Это фильм о войне на море. Ноябрь 1939 года, война идет уже 2 месяца. После разгрома Польши мир узнал новое слово: блицкриг, а генералы - новую стратегию. На море тоже были свои проблемы. Во время войны Германия могла прокормить себя, а вот Англия - нет. Корабли, на которых доставляли в Англию продовольствие, можно было потопить или вывести из строя, этом случае в стране начался бы голод. Пытаясь добиться этого, немцы применяли мощное оружие - магнитные мины, подводные лодки и надводные корабли. Это были грозные и подвижные карманные линкоры - морские тигры. За 10 дней до объявления войны один из этих линкоров покинул немецкий порт и, незамеченным, проник в южную Атлантику. Многие месяцы никто не подозревал, что там притаился убийца. До тех пор, пока не начали исчезать корабль за кораблем...Высоко оцененная как одна из лучших и наиболее интеллигентных военных драм 1950-х, “Битва...” - история первой значительной победы Британии на море во Второй Мировой войне. Капитан Белл возглавляет Экзетер, одно из нескольких кораблей, задача которых - выследить неуловимый германский линкор Граф Шпее. Добившись убежища в нейтральном порту Монтевидео, Граф Шпее получает тайную защиту уругвайского правительства В итоге, однако, германский капитан Лангсдорф (П.Финч) оказывается перед лицом трудного решения: или оставаться на месте и сражаться против Экзетера и его дочерних кораблей, или бежать с Граф Шпее и спасать жизни его команды.... Из занятых в фильме кораблей только два являлись действительными участниками подлинных событий: находившийся уже в составе Индийского флота бывший новозеландский HMNZS Achilles и переоборудованный в учебный корабль тяжелый крейсер HMS Cumberland. Роль флагманского HMS Ajax «сыграл» легкий крейсер HMS Sheffield, германским рейдером стал американский тяжелый крейсер USS Salem, ну а роль главного героя битвы - тяжелого крейсера Эксетер — досталась легкому крейсеру типа Colony HMS Jamaica. В 1956 г. вышла книга М. Пауэлла «Последний поход Graf Spee. Эпическая история битвы у Ла-Платы», по которой, собственно, и снимался фильм и которая выдержала за последующие два десятилетия несколько переизданий.